Principios de epidemiología: aproximación conceptual desde el conocimiento y la experiencia: Vol.2 Estudios cuantitativos

Capítulos

• Prólogo
  Jorge Gómez Cusnir

  Prólogo

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  La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la epidemiología como el estudio de la distribución y determinantes de estados o eventos relacionados con la salud y la aplicación de este conocimiento al control de enfermedades y problemas sanitarios. Esta definición resalta la importancia de la cuantificación en la investigación, a partir de diseños como reportes y series de casos, que permiten identificar cambios en la ocurrencia y distribución de enfermedades y establecer medidas de control. El seguimiento de estas condiciones implica el uso de pruebas diagnósticas, la evaluación de la eficacia de tratamientos y el análisis de nuevas intervenciones.

  Este nuevo volumen del libro Principios de Epidemiología para el Personal de la Salud aborda los distintos tipos de estudios cuantitativos, profundizando en revisiones sistemáticas, metaanálisis y metarrevisiones, destacando sus ventajas, limitaciones y diferencias. Incluye también un apartado sobre evaluaciones económicas en salud, con énfasis en eficacia, efectividad, eficiencia y métodos derivados como análisis de costo-beneficio, costo-efectividad y costo-utilidad.

  Asimismo, se subraya la relevancia de la ética en la investigación, en un contexto marcado por dilemas de la revolución científico-técnica y el trabajo con seres humanos. Esta obra busca orientar a profesionales, estudiantes e investigadores, integrando ciencia, dignidad y humanismo.

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• Prefacio
  Hector Fabio Restrepo Guerrero

  Prefacio

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  La epidemiología, en constante evolución junto con las ciencias, cambia a medida que surgen nuevas investigaciones y se transforman los paradigmas, especialmente ante fenómenos como las pandemias. En este contexto, la Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud (FUCS) presenta el volumen Principios de Epidemiología para Personal de la Salud: aproximación conceptual desde el conocimiento y la experiencia, desarrollado por docentes e investigadores de la institución.

  Este segundo tomo se enfoca en la epidemiología cuantitativa, abordando temas esenciales para comprender la investigación en salud y mostrando que no es aburrida ni inaccesible. El texto está diseñado como guía para módulos académicos y procesos investigativos, compuesto por ocho capítulos dedicados a diferentes diseños metodológicos: reportes y series de casos, estudios de casos y controles, de cohorte, revisiones sistemáticas, metarrevisiones y estudios de sobrevida.

  Incluye también un capítulo especial sobre ética en investigación cuantitativa, fundamental en estudios con animales o seres humanos. Finalmente, la obra invita a superar mitos sobre la investigación y agradece el respaldo de la Vicerrectoría de Investigaciones de la FUCS.

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• Reporte y series de casos
  Hector Fabio Restrepo Guerrero

  Reporte y series de casos

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  La medicina, desde sus orígenes, ha evolucionado gracias a la observación de fenómenos en el paciente a lo largo de su vida. Esta práctica permitió generar conocimiento desde tiempos de Hipócrates y se consolidó con ejemplos históricos, como el reporte del doctor Lenz en 1961 en Escocia, quien describió seis casos de niños con focomelia vinculada al consumo de talidomida durante el embarazo. Dichas observaciones impulsaron leyes para regular medicamentos, especialmente en Alemania. Los casos clínicos constituyen una fuente rápida de evidencia sobre signos, síntomas, complicaciones, intervenciones y pronósticos en un individuo. Los reportes y series de casos, clasificados como estudios descriptivos observacionales, no implican intervención del investigador, sino la narración de fenómenos observados. Su finalidad no es solo crear conocimiento, sino difundir experiencias clínicas. Para ello, requieren de una estructura estandarizada que permita identificar nuevas enfermedades, condiciones poco comunes, complicaciones o reacciones adversas a medicamentos, aportando valor a la investigación médica.

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• Estudios de casos y controles
  Hector Fabio Restrepo Guerrero

  Estudios de casos y controles

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  Los estudios de casos y controles tienen sus orígenes en el siglo XIX con John Snow, quien, durante la epidemia de cólera en Londres, comparó enfermos y sanos para identificar la fuente del brote, descubriendo que estaba en el suministro de agua. Este episodio histórico fue narrado en el libro El mapa fantasma de Steven Johnson. Posteriormente, en 1926, Lane-Clayton aplicó este diseño al estudio del cáncer de mama, y en la década de 1950, Cornfield, Mantel y Haenszel desarrollaron la metodología moderna, aportando técnicas más robustas de análisis. En los años setenta, Miettinen consolidó las concepciones actuales de este tipo de estudios. Entre los ejemplos más relevantes se encuentran los trabajos de Doll y Hill en 1952, que relacionaron el cáncer de pulmón con el tabaquismo, y un estudio de 1987 que identificó factores asociados al VIH/SIDA como la promiscuidad y el uso de drogas intravenosas. Hoy, esta metodología es esencial en epidemiología de campo para investigar brotes y nuevas enfermedades.

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• Estudios de cohorte
  Hector Fabio Restrepo Guerrero

  Estudios de cohorte

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  Los estudios de cohorte (EC) surgieron por la necesidad de analizar la ocurrencia de eventos a lo largo del tiempo. Sus antecedentes se remontan a los siglos XVII y XVIII, con las primeras tablas de vida para medir mortalidad y causas de defunción. En 1904 se realizó el primer estudio de seguimiento en pacientes con tuberculosis. Posteriormente, en 1927, Wade Frost en la Universidad de Johns Hopkins aplicó esta metodología a enfermedades crónicas y en 1933 utilizó por primera vez el término “cohorte” para estudiar la mortalidad por tuberculosis. Sus aportes permitieron estimar años de vida y tasas de enfermedad comparando familias expuestas y no expuestas. En los años 40, esta metodología se aplicó para investigar la relación entre tabaquismo y cáncer de pulmón. Otros hitos incluyen el estudio del “Baby Boom” en 1954, investigaciones en sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki y el célebre Framingham Heart Study. Actualmente, cohorte se define como un grupo de individuos con características comunes seguidos prospectivamente en el tiempo.

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• Revisiones sistemáticas de la literatura
  Omar Segura

  Revisiones sistemáticas de la literatura

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  Las revisiones de literatura pertenecen a los diseños de estudio integrativos, pues reúnen y consolidan evidencia proveniente de múltiples investigaciones de forma observacional y retrospectiva. No todas son sistemáticas, ya que el término “revisión” tiene un carácter polisémico, relacionado con la actualización, evaluación crítica y síntesis de materiales disponibles sobre un tema. Históricamente, desde la Edad Media, existieron formas como crónicas, comentarios y glosas, de carácter narrativo y no estadístico. En Medicina y Ciencias de la Salud aún se conserva esta tradición en revisiones de tema o marcos teóricos. El cambio se dio en el siglo XX: en 1904 Karl Pearson introdujo bases estadísticas para el metaanálisis, y en 1907 Joseph Goldberger aplicó criterios sistemáticos. Posteriormente, la microcomputación y el surgimiento de internet facilitaron estos procesos. Desde los años noventa, con la Medicina Basada en Evidencia, las Revisiones Sistemáticas de Literatura (RSL) y el metaanálisis se consolidaron como herramientas clave para responder preguntas clínicas mediante la mejor evidencia disponible.

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• Metarrevisiones (‘OVERVIEWS’)
  Omar Segura

  Metarrevisiones (‘OVERVIEWS’)

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  La noción de una revisión sistemática de revisiones sistemáticas, o “meta-meta-análisis”, fue inicialmente criticada por parecer un exceso de síntesis. Sin embargo, al igual que surgió la necesidad de integrar la evidencia de estudios primarios mediante Revisiones Sistemáticas de Literatura (RSL), también se volvió necesario integrar la evidencia ya sintetizada en estas. Con el tiempo, aparecieron diversos nombres para este tipo de estudios: “revisión sombrilla”, “metarrevisiones” u “overviews of systematic reviews”, siendo este último el preferido por la Colaboración Cochrane desde 2008.

  Las metarrevisiones se emplean para resumir resultados de RSL, sobre todo en intervenciones en salud cuando existen varias alternativas para una misma condición. Se definen como revisiones que compilan evidencia de múltiples RSL en un único documento accesible. Sus criterios de elegibilidad se centran en RSL, no en fuentes primarias, e incluyen procesos de búsqueda, recolección, evaluación de calidad y análisis comparativos entre intervenciones, diagnósticos o estrategias preventivas.

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• Estudios económicos
  Omar Segura

  Estudios económicos

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  La economía es una ciencia social que estudia la producción, distribución y consumo de bienes y servicios, analizando las decisiones de los agentes económicos para maximizar beneficios o reducir costos. Se divide en macroeconomía, que aborda fenómenos nacionales e internacionales como inflación, empleo e inversión, y microeconomía, centrada en individuos, empresas y mercados. De estas derivan la Economía de la Salud, que examina la producción y consumo de bienes en salud, y la Evaluación Económica en Salud, que analiza intervenciones médicas en términos de costos y beneficios.

  Estas disciplinas, con origen en el siglo XVIII en Gran Bretaña y consolidación en el siglo XX en EE. UU., impulsaron agencias de evaluación tecnológica, como el IETS en Colombia, que estudian implicaciones técnicas, económicas, sociales y éticas de las intervenciones. Las evaluaciones económicas comparan alternativas, midiendo costes y resultados, considerando indicadores, equidad y contexto socioeconómico, dentro de un modelo capitalista neoliberal basado en libre mercado y eficiencia.

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• Análisis de supervivencia
  David Andrade Fonseca

  Análisis de supervivencia

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  El análisis de supervivencia se emplea para estimar el pronóstico de un evento en salud, estableciendo probabilidades sobre el tiempo hasta un desenlace en pacientes con características similares. Dichos desenlaces pueden ser negativos, como fallecimiento o complicaciones, o positivos, como recuperación o remisión. Aunque su uso en salud es clave, este tipo de análisis tiene antecedentes desde el siglo XVII en demografía, ingeniería y ciencias actuariales. Su base es medir el tiempo de supervivencia, entendido como el lapso desde el inicio del seguimiento hasta la ocurrencia del evento de interés o el fin del estudio si este no ocurre. Dos variables centrales son: el tiempo, medido cuantitativamente (días, meses, años), y el desenlace, registrado cualitativamente (sí/no). El análisis de supervivencia no es un diseño de investigación, sino una metodología aplicable en ensayos clínicos, estudios de cohorte o series de casos, con direccionalidad prospectiva o retrospectiva, según la investigación y la calidad de los datos.

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• Ética en investigación
  Hector Fabio Restrepo Guerrero , Omar Segura

  Ética en investigación

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  La ética (del griego ēthikḗ, costumbre o carácter) se entiende como el estudio de los dilemas morales y la forma adecuada de afrontarlos, especialmente en el ámbito de la salud. La ética médica, manifestación de los valores morales aplicados a la práctica clínica, se sustenta en principios como beneficencia, no maleficencia, autonomía y justicia, aunque no se limita a ellos, pues debe responder a contextos complejos y cambiantes del siglo XXI. Esta disciplina abarca decisiones de médicos, pacientes y sociedades en relación con recursos, acceso, formación, investigación y dilemas como reproducción asistida, eutanasia, trasplantes, aborto o adecuación terapéutica, evidenciados con fuerza en la crisis del COVID-19. A nivel global, surge el debate entre enfoques universalistas y culturalmente relativos de la ética. Por otra parte, se distingue la ética, entendida como reflexión científica sobre la validez de conductas, de la moral, vista como un conjunto de reglas que guían a individuos y comunidades sobre lo correcto o incorrecto.

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